小时候看武侠影视剧中,经常会听到这样一句话:救人一命,胜造七级浮屠。那时候不懂什么意思。但是喜欢喊,后面还要再加一句“阿弥陀佛”。时至今日,才对此句话有所了解。浮屠就是佛塔的意思,是音译过来的。就像我们中国人对外国人的音译名一样。七级浮屠指实际上是指我们经常在寺庙中看到的七层塔。我国以前没有塔这种概念,而是在公元一世纪初期,由古印度开始传入中国的。现在的石雕佛塔,是在古印度浮屠的基础之上,结合中国传统建筑创新制造出来的。佛教中有各式各样的佛塔,如七层佛塔、骨灰塔、舍利塔、经幢塔、七宝塔、文昌塔,而七层塔是规格等级高的佛塔。
石雕佛塔
传统的石雕佛塔一般由地宫、基座、塔身、塔刹(即塔顶)四个方面组成,佛塔的外观造型种类丰富多样。佛塔的地宫是处于地底下的,一般是看不见的,只能看见地上的部分。地上的部分是塔基座、塔身、塔刹。塔基有四方形、圆形、八边形,其中以八边形更受当代佛教寺院的青睐。石雕佛塔的塔身以阶梯式层层向上垒筑,并逐渐收拢。塔刹是佛塔塔顶攒尖收尾的部分。塔刹本身就像是一座小佛塔,也有刹座、刹身、刹顶三个部分组成。
石雕塔
我国从古至今的佛塔中,以石佛塔的留存数量是最多的。这是因为石材坚固,耐候性强。在过去,只要有铁锤、铁锹就能凿刻出一座精致无比的石雕佛塔出来。虽然那时候的机械刀具没有现在这么精密坚固,但是由于当时的人们对佛塔的需求量比较少,石匠可以有大把的时间去慢慢地雕凿出来。而木制塔、砖塔留存至今的不多。佛塔一般有三、五、七、九、十一、十三层,不同层级的石佛塔代表不一样的意思。佛教出家人也会以修行的程度而有明显的层级之分,僧侣圆寂时的级别,会决定他们可用什么样的石佛塔。以七级石佛塔为例,七层代表七觉支,分别为择法觉支、精进觉支、喜觉支、轻安觉支、定觉支、舍觉支、念觉支。